日本製のライト・クロカンSUVに対抗するべく、老舗のランドローバーが1997年に発表したのがフリーランダーだ。モノコックボディに横置きエンジンと、成り立ちは日本製のライバルに近いのだが、これまで４気筒エンジン＋5MTしか設定がなかったため日本導入が見送られていた。ところが177psを発揮する2.5�PV6DOHCエンジン搭載モデルが追加され、5速ATも設定されたため、この仕様が日本に導入されることになった。ボディタイプは、車体後部がソフトトップの２ドアと通常の４ドアの２種があり、前者にGS、後者にＳとGSの２グレードが用意される。走行性能はもちろん、内外装の質感なども非常に高いレベルにまとめられている。