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| 西村店長よりMLの説明を受ける桑名氏 |
桑名正博氏がＭＬに決めた理由とは…
車椅子バスケットボールと出会い自らも参加するようになった桑名さんが、エクシブ・コーポレーションの言野社長と知り合ったのもきっと何かの縁なのだろうが、どうしてＭ・ＢＥＮＺのＭＬで福祉車輌をと考えたのだろうか？ 「もともとボクはキャンプとかバーベキューのようなアウトドアが大好きで、以前にもアメ車の４ＷＤに乗っていたことがあります。でもアメリカのクルマはボディサイズが大きすぎて、日本の道路事情を考えると取り回しがちょっと不便でした。だからそのクルマを手放してからは４ＷＤに乗る機会もなかったのですが、福祉車輌を造るにはセダンではスペースに限界がありますよね。それで何をベースにして造ってもらおうか考えたときに、Ｍ・ＢＥＮＺのＭＬがいいのではないかと思ったんです。このクルマだとサイズもコンパクトだし、室内のスペースにも余裕がありますから」というのが、どうやら選択の決め手になったようだ。
桑名正博
●プロフィール |
またもうひとつの理由が、左ハンドルだということ。最近の輸入車は国産車からの乗り換えに配慮してか、ほとんどのモデルが右ハンドル仕様になっている。でも車椅子に乗る人たちがステアリングを握ることを考えたとき、運転席が左側にある方が何かと便利だし安全でもある。その点ＭＬならば左ハンドル車が選べるから、「福祉車輌のベースとしてはピッタリ」というワケだ。こんなことも、障害者と身近に接している桑名さんだからこそ気づけるのだろう。
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